Les carottes se sèment de mars à juillet en pleine terre, avec un créneau idéal entre avril et fin juin pour la majorité des jardins français. Le sol doit avoir atteint au moins 7 à 8 °C pour que les graines lèvent, et 12 à 15 °C pour qu’elles le fassent vite. Avant, elles dorment. Parfois pourrissent.
- Le sol doit atteindre 7 à 8 °C pour que les graines lèvent, et 12 à 15 °C pour une levée rapide.
- Les semis d’avril à fin juin donnent les carottes de garde, qui se conservent jusqu’à l’automne.
- Un filet anti-insectes posé dès le semis protège efficacement contre la mouche de la carotte.
Un calendrier qui dépend de ce que vous voulez récolter
Les semis de mars et d’avril, sous voile ou sous châssis dans les régions fraîches, donnent les carottes primeurs : variétés courtes, de type grelot ou nantaise hâtive, prêtes en 60 à 80 jours. Elles se consomment dans l’été et ne se conservent pas.
Les semis de mai à début juillet produisent les carottes de garde. Variétés plus longues, comme la Nantaise améliorée, la Chantenay ou la Berlicum, qui demandent 100 à 130 jours et qui supportent la cave, le sable humide ou le silo à l’automne. Un semis du 15 juin se récolte vers octobre-novembre, juste avant les gros gels.
Le sud de la France joue sa propre partition.
Sur le pourtour méditerranéen, on peut semer dès février et reprendre de fin août à septembre pour une récolte d’hiver, car les chaleurs de juillet font lever les graines de manière aléatoire. Dans le Nord et l’Est, mieux vaut attendre la mi-avril, quand les gelées tardives sont devenues rares.
La graine la plus capricieuse du potager
Une graine de carotte met de 10 à 21 jours à germer, parfois plus en sol frais. Pendant ce temps, la croûte de battance qui se forme après une pluie peut l’empêcher de percer. Le sol ne doit donc jamais sécher en surface : un arrosage léger et régulier, ou une planche couverte d’un voile de forçage ou d’une toile humide, change tout.
Beaucoup de jardiniers mêlent aux carottes quelques graines de radis, qui lèvent en trois ou quatre jours et marquent le rang. Quand les radis sont arrachés, vers 25 jours, la place est libre et le sol a été aéré. Le trio fonctionne aussi avec la laitue.
Le sol compte autant que la date. Une terre meuble, profonde, sans cailloux ni fumier frais, évite les racines fourchues, ces carottes à « jambes » qui font sourire à table mais déçoivent à l’épluchage. Un apport de compost bien mûr à l’automne précédent suffit, sans rien ajouter au printemps. Un bêchage léger, ou mieux une grelinette, ameublit sans retourner les horizons.
Semer propre pour éclaircir moins
Les graines sont fines, et la tentation est de les jeter à la volée. Résultat : des centaines de plantules serrées et une corvée d’éclaircissage. Tracez plutôt des sillons de 1 cm de profondeur, espacés de 20 à 30 cm, et semez clair. Rebouchez avec du terreau fin ou du sable, puis tassez au dos du râteau pour assurer le contact avec la terre.
Les graines enrobées ou en ruban, plus chères, simplifient l’espacement. Un mélange de graines et de sable sec dans une salière donne aussi un semis plus régulier, pour presque rien.
L’éclaircissage se fait en deux temps : quand les plantules atteignent 3 à 4 cm, on garde un plant tous les 2 à 3 cm, puis on espace à 4 ou 5 cm quelques semaines plus tard, en consommant les jeunes carottes retirées. Autre précaution : éclaircir en soirée, par temps couvert, et tasser la terre autour des plants restants. L’odeur du feuillage froissé attire la mouche de la carotte, dont les larves creusent des galeries brunes dans la racine.
Contre elle, un filet anti-insectes à maille fine posé dès le semis reste la protection bio la plus fiable, avec une hauteur d’au moins 80 cm, car la mouche vole bas. L’association avec les poireaux ou les oignons, plantés en rangs alternés, la perturbe aussi, sans l’éliminer.
Des semis échelonnés pour manger des carottes six mois
Semer tout en une fois produit une avalanche de racines en août, puis plus rien. Un semis toutes les trois semaines, d’avril à fin juin, étale la récolte de juin à novembre. Sur une planche d’un mètre de large, trois rangs tous les 25 cm donnent déjà de quoi nourrir un foyer de quatre personnes pendant une bonne partie de la saison.
Pour la rotation, évitez de ressemer des carottes au même endroit moins de trois ou quatre ans après, ainsi que derrière d’autres ombellifères (persil, céleri, panais, fenouil), qui partagent les mêmes parasites. Les bons précédents sont les légumes-feuilles gourmands comme les choux, ou les légumineuses qui laissent un sol aéré.
Un dernier créneau est souvent oublié : le semis d’août, sous voile d’hivernage, pour des carottes qu’on laisse en terre et qu’on arrache au fil des besoins jusqu’en janvier, sous une couche de paille de 10 cm qui les protège du gel.
Sources : quandplanter.fr | nortene.fr