Un figuier s’arrose en profondeur, mais rarement une fois installé : régulièrement pendant les deux premières années, puis seulement en période de sécheresse prolongée, surtout au moment où les fruits grossissent. Il demande peu d’engrais. Un apport de compost ou de fumier décomposé en fin d’hiver suffit, car trop d’azote fabrique du feuillage au détriment des figues. La taille consiste à aérer et à garder du bois jeune bien exposé, en fin d’hiver ou au printemps, hors période de gel. Quant aux maladies, elles sont rarement graves : on les repère aux symptômes et on les prévient par l’aération et le bon niveau d’eau.
Cette page s’occupe de l’entretien courant. Pour la mise en terre, voir comment planter un figuier en pleine terre et planter en pleine terre, du terreau au premier hiver. Si votre mur n’est pas orienté au sud, lisez quel emplacement choisir quand le mur n’est pas au sud.
L’essentiel de l’entretien du figuier en un coup d’œil
Le figuier vient du pourtour méditerranéen. Il aime le soleil, un sol qui draine, des étés secs. Il supporte mal les pieds dans l’eau, les coupes brutales et la suralimentation. Beaucoup de variétés tiennent autour de -10 °C, mais le bois jeune souffre plus tôt, d’où l’intérêt d’un paillis épais au pied des sujets de moins de trois ans dans le nord et l’est.
Calendrier d’entretien selon la région
| Période | Sud méditerranéen | Ouest océanique | Nord et est |
|---|---|---|---|
| Décembre à février | Aucun arrosage. Compost et taille possibles fin février | Aucun arrosage. Taille dès fin février si le temps est doux | Paillis protecteur en place. Pas de taille |
| Mars à avril | Fin de la taille, huile blanche contre les cochenilles si besoin | Compost et taille d’entretien | Taille en avril, après les derniers grands froids, puis compost |
| Mai à juin | Arrosage des jeunes sujets si le printemps est sec, pincement des pousses | Arrosage des jeunes et des pots, pincement en juin | Pots arrosés régulièrement, pincement fin juin |
| Juillet à août | Arrosage profond tous les 10 à 15 jours sans pluie, paillage | Arrosage seulement en sécheresse, surveillance de la rouille | Arrosage rare, rouille à surveiller en fin d’été |
| Septembre à novembre | Arrêt des arrosages, feuilles malades ramassées | Arrêt de l’engrais en pot, feuilles ramassées | Pailler avant les gelées, pots mis à l’abri |
Arroser un figuier : fréquence selon l’âge et le lieu de culture
- Jeune plant (deux premières années) : 10 à 15 litres par semaine en l’absence de pluie, d’avril à septembre.
- Adulte en pleine terre : 20 à 30 litres par pied, tous les 10 à 15 jours, uniquement lors de sécheresse prolongée.
- Figuier en pot : dès que les 3 à 4 premiers centimètres de terreau sont secs, parfois chaque jour en plein été.
- Canicule : un arrosage copieux le matin, un paillis de 5 à 8 cm, et surtout pas de petites doses quotidiennes.
Pendant les deux premières années, l’objectif est de pousser les racines vers le bas. Un gros arrosage hebdomadaire y parvient mieux que des fonds d’arrosoir tous les soirs, qui entretiennent des racines superficielles. En sol argileux, divisez la fréquence par deux : la terre garde l’eau, et c’est l’asphyxie qui menace.
Un figuier adulte en pleine terre pompe en profondeur et se débrouille seul la plupart du temps. L’arrosage devient utile quand le ciel reste fermé pendant trois semaines en été, au moment où les fruits grossissent. Un manque d’eau à ce moment provoque des figues qui tombent ou restent petites et sèches. Un paillage organique sur le pied (voir comment pailler le pied pour garder l’humidité) lisse ces coups de chaud.
En pot, le volume de terre est limité, il sèche vite, et le feuillage large du figuier transpire beaucoup. Arrosez régulièrement, mais videz la soucoupe après chaque arrosage : un pot qui stagne dans l’eau tue plus de figuiers qu’un oubli de trois jours.
Engrais du figuier : peu, mais au bon moment
Un figuier trop nourri pousse des rameaux longs, mous, d’un vert sombre. Les figues arrivent tard ou pas du tout. L’azote stimule la croissance végétative, et un bois gorgé de sève résiste moins bien au gel, aux cochenilles et au chancre. Le figuier d’un sol pauvre et caillouteux donne souvent plus de fruits que celui d’une terre grasse et fumée chaque année.
Le bon réflexe tient en un apport de fond léger, en fin d’hiver. Griffez le sol sous la couronne et étalez 3 à 5 litres de compost mûr par mètre carré, ou 2 à 3 kg de fumier bien décomposé, puis recouvrez de paillis. Un engrais organique équilibré ou plus riche en potassium (celui qu’on réserve aux tomates convient) peut compléter, à raison de 50 à 80 g/m², selon la notice. Pour ajuster la dose à l’âge de l’arbre, calculer la quantité d’engrais adaptée à l’âge de l’arbre donne un repère chiffré.
En pot, l’arbre épuise son terreau en une saison. Un engrais organique liquide, dilué à moitié, tous les 15 à 20 jours de mai à août, compense. On arrête en août pour que le bois aoûte avant l’hiver. Renouvelez les 5 premiers centimètres de terreau chaque printemps.
Tailler un figuier : quand, comment et jusqu’où
Avant de sortir le sécateur, il faut connaître la variété. Les bifères portent deux récoltes : les figues-fleurs, en juin-juillet, naissent sur le bois de l’année précédente, et les figues d’automne sur le bois de l’année. Les unifères ne donnent qu’une récolte, en fin d’été, sur la pousse de l’année. Tailler très court un bifère en février supprime donc les figues-fleurs, mais encourage de belles figues d’automne.
Les premières années, on construit la charpente : trois à cinq branches maîtresses bien réparties, en gobelet ou en éventail, que l’on raccourcit d’un tiers au plus. Ensuite, la taille d’entretien se résume à trois gestes : supprimer le bois mort et les branches qui se croisent, dégager le centre pour que la lumière atteigne les fruits, remplacer les plus vieux rameaux par des jeunes mieux placés. Pincez aussi les extrémités des pousses à cinq feuilles en juin, ce qui accélère la maturation des figues d’automne.
La période de taille va de fin février à avril, selon la région : tôt dans le sud, après les gelées dans le nord. Une taille légère d’été (pincement, suppression de gourmands) reste possible. Les grosses coupes d’été, non : elles saignent abondamment de latex et laissent des plaies grandes ouvertes, par lesquelles s’installent le chancre et le dessèchement. Préférez plusieurs petites coupes nettes à une grosse, et protégez les sections de plus de 3 cm avec une pâte cicatrisante.
Pour rajeunir un vieux figuier, étalez l’opération sur deux à trois ans : chaque hiver, retirez un tiers des plus vieilles branches, juste au-dessus d’une jeune pousse bien orientée. Le recépage complet est possible, mais il sacrifie la récolte une à deux saisons.
Le latex blanc du figuier irrite la peau et les yeux, et au soleil il peut provoquer des brûlures. Portez gants, manches longues et lunettes. En cas de contact, rincez à l’eau et au savon, et tenez la peau à l’abri du soleil. Désinfectez vos outils à l’alcool à 70° entre deux arbres, surtout après avoir coupé du bois malade.
Maladies et ravageurs du figuier : identifier avant de traiter
Beaucoup de symptômes viennent d’un déséquilibre de culture, pas d’un agent pathogène. Le tableau suivant aide à trier avant de traiter.
Tableau de diagnostic
| Symptôme | Cause probable | Action |
|---|---|---|
| Feuilles jaunes, sol détrempé | Excès d’eau, asphyxie | Espacer les arrosages, améliorer le drainage, vider la soucoupe |
| Feuilles sèches au bord, sol sec | Manque d’eau | Arrosage profond, paillis |
| Feuilles pâles, pousse faible | Carence, fréquente en pot | Compost ou engrais liquide dilué |
| Jeunes figues qui tombent en été | Stress hydrique, arrosages irréguliers | Régulariser l’eau pendant le grossissement |
| Taches orangées sous les feuilles en fin d’été | Rouille (Cerotelium fici) | Ramasser les feuilles, aérer, ne pas mouiller le feuillage |
| Rameau desséché, écorce enfoncée | Chancre | Couper sous le bois sain, désinfecter l’outil, brûler les déchets |
| Feuilles marbrées, déformées | Mosaïque (virus) | Aucun traitement, ne pas multiplier l’arbre |
| Miellat, fourmis, croûtes sur l’écorce | Cochenilles | Brossage, huile blanche en fin d’hiver |
| Figues percées, petites larves | Mouches des fruits | Ramasser les fruits tombés, cueillir à maturité |
La rouille est le cas le plus courant. Elle abîme le feuillage en fin de saison, fait tomber les feuilles tôt, mais ne met pas l’arbre en danger : on ramasse les feuilles à l’automne et on aère. Le chancre est plus sérieux, surtout sur des arbres affaiblis ou blessés. Devant des figues qui tombent, cherchez d’abord un déséquilibre d’eau. Pour les produits autorisés aux jardiniers amateurs, l’index e-phy du ministère de l’Agriculture fait foi.
La prévention repose sur une ramure aérée, un paillage sain et l’évacuation du bois atteint. Quelques taches de rouille en septembre ne justifient aucun traitement. Il faut agir quand une branche entière se dessèche, quand l’écorce se creuse ou quand les cochenilles couvrent les rameaux.
Erreurs d’entretien qui expliquent la plupart des problèmes
Arroser un peu tous les jours un arbre en pleine terre : les racines restent en surface. Fumer généreusement chaque année : le feuillage explose, les fruits se font attendre. Tailler court un bifère en février : la première récolte disparaît. Faire une grosse coupe en plein été : plaie béante, latex partout, chancre à la clé. Enfin, un pied resté trop humide pendant l’hiver explique souvent des feuilles jaunes au printemps.
Questions fréquentes sur l’entretien du figuier
Faut-il arroser un figuier en pleine terre en été ? Seulement s’il ne pleut pas depuis trois semaines, et de préférence au grossissement des fruits.
Pourquoi mon figuier perd-il ses figues avant maturité ? Dans la plupart des cas, un stress hydrique ou des arrosages irréguliers. Un excès d’azote ou une récolte trop chargée peuvent aussi y contribuer.
Pour passer à l’action, notez trois dates : fin février pour le compost, mars-avril pour la taille, et juillet pour vérifier l’humidité du sol à 20 cm de profondeur. Retrouvez aussi le nom de votre variété : sans lui, impossible de savoir si votre figuier est bifère ou unifère, donc quoi couper. Si vous agrandissez le verger, planter un figuier, un kiwi, des framboisiers et de la rhubarbe vous guidera pour les prochaines mises en terre.