On greffe un citronnier quand l’écorce du porte-greffe se soulève sans effort, preuve que la sève circule. Deux techniques s’offrent à vous. L’écusson glisse un œil de la variété voulue sous l’écorce, au printemps ou en fin d’été. La couronne se pratique au printemps, sur un porte-greffe plus gros. Il vous faut un porte-greffe d’agrume compatible, un greffoir propre, une ligature serrée mais non étranglante et une atmosphère humide, à l’abri du soleil direct. Si l’œil reste vert et gonfle, la greffe a pris. Ici, on s’en tient à la greffe : la bouture et la comparaison des modes de multiplication relèvent d’autres guides, et l’entretien courant de votre citronnier en pot a le sien.
À quel moment de l’année greffer un citronnier ?
La greffe d’agrumes se pratique idéalement au printemps ou à la fin de l’été, lorsque la sève est montante.
Les dates varient selon les sources : mars à mai pour le printemps, août à septembre pour l’été. Cette dispersion est normale. Le calendrier donne un repère, c’est l’arbre qui décide.
Le test se fait au greffoir : incisez l’écorce du porte-greffe et écartez-la. Si elle se décolle facilement et que le dessous est humide et vert, c’est le bon moment.
Un porte-greffe bien arrosé 48 h avant l’opération a une écorce qui se décolle beaucoup mieux.
Arrosez donc deux jours avant.
L’écusson à œil poussant se fait au printemps, quand la sève monte franchement, et démarre en quelques semaines. À la fin de l’été, l’écusson est dit à œil dormant :
le bourgeon ne poussera qu’au printemps suivant.
Cette fenêtre se referme en septembre. La couronne vise la pleine montée de sève, d’avril à mai.
Évitez l’hiver : sève au ralenti, écorce qui adhère, cicatrisation lente, y compris pour un citronnier d’intérieur chauffé. Évitez aussi les canicules, qui dessèchent l’œil avant la soudure. Les gelées tardives, elles, peuvent ruiner une greffe de printemps précoce.
Quel porte-greffe choisir pour greffer un citronnier ?
Le porte-greffe fixe la vigueur, la résistance au froid et la tolérance au calcaire. Le greffon, lui, apporte les fruits : Eureka, Quatre saisons ou Verna restent ce qu’ils sont. Voici les quatre références courantes en France.
| Porte-greffe | Vigueur | Froid | Calcaire | Culture en pot | Remarques et disponibilité |
|---|---|---|---|---|---|
| Citrus macrophylla | Très forte, mise à fruits précoce | Sensible | Bonne tolérance, supérieure au poncirus | Convient avec un grand contenant, à rentrer l’hiver | Craint les sols humides ; courant en pépinière |
| Citrange Carrizo | Forte | Moyenne, meilleure que les Citrus francs | Peu tolérant | Convient avec un terreau non calcaire | Très utilisé ; bonne affinité de greffage |
| Bigaradier | Belle vigueur | Peu d’effet sur le froid | Assez bonne tolérance | Convient, substrat drainant | Craint l’humidité ; sensible à la tristeza, sauf avec le citronnier ; classique et facile à trouver |
| Poncirus trifoliata | Moyenne, mise à fruits plus tardive | Excellente, le plus rustique | Très sensible | Les formes naines conviennent à un petit pot | Pour sols acides ou lourds et hivers rudes ; affinité moindre |
En pot rentré l’hiver, la sensibilité au froid compte peu : le macrophylla pousse vite mais exige de l’espace, le carrizo reste un valeur sûre en substrat non calcaire. En pleine terre sous climat doux avec sol calcaire, bigaradier ou macrophylla. Hivers plus frais et sol acide, poncirus.
Cherchez porte-greffes et greffons chez un pépiniériste agrumes, ou une association de collectionneurs.
Les greffons bien conditionnés tolèrent un transport postal de quelques jours.
Exigez des plants sains, de la variété annoncée.
Comment greffer un citronnier en couronne ou en écusson ?
Préparez un greffoir bien affûté et désinfecté (alcool à brûler ou à 70°), du raphia ou du ruban à greffer, du mastic cicatrisant. Le bois de greffe se prélève sur un rameau sain, aoûté, de l’année, avec des yeux bien formés. Sortez-le juste avant d’opérer : un greffon déshydraté est perdu.
Écusson, étape par étape :
- Nettoyez le tronc du porte-greffe, de l’épaisseur d’un crayon environ, sur une dizaine de centimètres.
- Incisez en T, haut et net, sans entailler le bois.
- Prélevez l’œil avec un fin lambeau d’écorce, en laissant un bout de pétiole.
- Soulevez les lèvres du T, glissez l’écusson jusqu’au bas.
- Alignez les cambiums, cette fine couche verte sous l’écorce.
- Ligaturez de bas en haut en laissant l’œil dégagé.
Couronne, étape par étape :
- Recépez le porte-greffe, plus gros, à la hauteur voulue et par une coupe nette.
- Taillez le greffon en biseau, avec deux à trois yeux.
- Fendez l’écorce du porte-greffe sur quelques centimètres et soulevez-la.
- Glissez le biseau entre écorce et bois, face tranchée contre le bois.
- Ligaturez, puis mastiquez coupe et sommet du greffon.
Quatre erreurs font souvent échouer les greffes : greffoir sale, greffon desséché, ligature trop lâche ou trop près de l’œil, et lenteur d’exécution. Un œil resté à l’air s’oxyde en quelques minutes.
Comment ligaturer et soigner la greffe après l’opération ?
La ligature maintient l’œil au contact du cambium et le protège de l’air. Serrée mais non étranglante, elle recouvre l’incision. Posez un petit sachet transparent autour du point de greffe pour garder l’humidité, à l’abri du soleil direct. Une couronne se mastique.
Arrosez régulièrement sans détremper :
les racines doivent continuer à alimenter l’arbre durant la soudure, sinon même l’écusson le mieux réalisé finira par sécher.
Lumière vive mais filtrée, chaleur douce et stable, pas de courant d’air.
Une fois l’œil gonflé, vers un mois, desserrez la ligature pour qu’elle n’étrangle pas la pousse. Supprimez les gourmands du porte-greffe (rejets sous le point de greffe, souvent à feuilles trifoliées), car ils épuisent la greffe. Sur un écusson dormant,
ne coupez la tête du porte-greffe qu’au printemps suivant, à environ 10 cm au-dessus du point de greffe.
Quand la greffe du citronnier est-elle réussie ?
Lisez la greffe par étapes. À 2-3 semaines, l’œil reste vert, ferme, et le pétiole laissé sur l’écusson tombe au moindre contact : bon signe. À un mois, l’œil gonfle, puis une pousse perce. À deux mois, les premières feuilles s’ouvrent. Pour une couronne, comptez
4 à 6 semaines avant les premiers signes de débourrement.
Œil noirci ou brun, ridé, pétiole resté collé et sec, greffon desséché : l’échec est acté. Pas de drame. Si le porte-greffe est vivant, regreffez un peu plus haut ou plus bas, ou attendez la fenêtre suivante. N’oubliez pas de désinfecter le greffoir.
Questions fréquentes
Peut-on greffer un citronnier sur un oranger ou un mandarinier ?
Les agrumes sont assez compatibles entre eux : on peut greffer des branches de citronnier sur un oranger ou un mandarinier pour obtenir un arbre « cocktail ». Mais comme porte-greffe, mieux vaut un sujet dédié (macrophylla, carrizo, bigaradier), plus fiable pour la vigueur et la résistance.
Faut-il greffer un citronnier ou vaut-il mieux l’acheter déjà greffé ?
Pour un premier citronnier, l’achat d’un plant greffé est plus simple.
Le semis donne des résultats aléatoires et une mise à fruits tardive, souvent de nombreuses années.
La greffe vous sert à changer de variété ou à multiplier un arbre apprécié.
Peut-on greffer un citronnier d’intérieur en hiver ?
C’est déconseillé. La sève est au ralenti et la lumière insuffisante, la soudure se fait mal. Attendez la montée de sève, au printemps, ou la fin d’été.
Où trouver des greffons de citronnier ?
Chez les pépiniéristes spécialisés en agrumes, les collectionneurs et leurs associations, ou sur un arbre sain de votre entourage. Prélevez ou commandez peu avant l’opération et conservez-les au frais et humides.
Que faire si la greffe de mon citronnier a échoué ?
Vérifiez que le porte-greffe est vivant : oui, regreffez sur la même tige avec un greffoir désinfecté, quelques centimètres plus loin. Laissez les gourmands tant que rien n’a pris, puis supprimez-les dès la reprise.
Préparez votre prochaine greffe dès maintenant : repérez un porte-greffe sain, commandez le greffon à l’avance, et notez la date du test d’écorce. Le sujet qu’on prend pour un détail, c’est le greffoir : une lame bien affûtée, passée à l’alcool, compte beaucoup dans la réussite de la greffe.
Sources : agris.fao.org | greffer.net.pepinature.org | jardindemarie.org